Nieuw-Zeeland

Nieuw-Zeeland behoort tot te meest zuidelijk gelegen wijnlanden ter wereld en behoort tot de ‘cool climate’-zone, wijngebieden waar koele weersomstandigheden wijnen opleveren die intens en fris van karakter zijn. Nieuw-Zeeland heeft in korte tijd een sterke reputatie verworven met zijn typen wijnen. De wijnbouw is in Nieuw-Zeeland relatief laat op gang gekomen, maar beleeft op dit moment een sterke expansie. De productie is er echter erg klein, en zal dat ondanks het toenemend aantal producenten ook zo blijven. Te weinig wijn om de hele wereld te kunnen bedienen. Hierdoor zullen Nieuw-Zeelandse wijnen altijd vrij zeldzaam blijven.

Geschiedenis
De eerste druiven werden geplant in 1819, in Northland, helemaal in het noorden. In 1851 werd Mission Estate, Nieuw-Zeelands oudste wijnbedrijf, in Hawkes Bay opgezet door Franse Katholieke missionarissen. In 1960 telde Nieuw-Zeeland niet meer dan 400 hectare druivenstokken voor de wijnbouw. In 1980, bij de eerste hausse, was het beplante oppervlak toegenomen tot 5600 hectare. Vanwege foute druivenrassen en aanplant op verkeerde plaatsen liet de regering van Nieuw-Zeeland in de loop van de jaren ’80 eenderde van de totale aanplant rooien. In 1990 werd een Winemakers Regulations Act ingevoerd, waarin de regels voor wijnmaken worden beschreven. Alle wijnen die worden geëxporteerd, worden getest en gecertificeerd, anders mogen ze het land niet uit.

Klimaat & bodem
Door zijn ligging midden in de koele wateren van de Stille Oceaan heeft het helemaal een koel en vochtig klimaat. De temperatuur op het Noord Eiland ligt iets hoger dan die op het Zuid Eiland.
Nieuw-Zeeland telt 10 wijngebieden, elk met een eigen klimaat en bodem. Omdat we deze wijngebieden vinden van het uiterste noorden van het land tot het diepe zuiden, zijn de klimaatverschillen groot. Het verschil in oogstdatum voor de Chardonnay tussen het uiterste noorden en uiterste zuiden kan zes tot zeven weken bedragen. Elk wijngebied heeft zijn eigen specialiteiten en zijn eigen druiven, die het op die plek het beste doen.

De hoge vochtigheid zorgt voor de nodige complicaties bij de druiventeelt. Zo is er het gevaar van een te overdadige bladgroei, met als gevolg uitgesproken plantaardige wijnen. Ook is er altijd het gevaar van schimmelziekten. Het is daarom belangrijk om bodems met een goede drainage te kiezen en voor de juiste geleiding en snoeiwijze. Positief is wel dat het koele klimaat zorgt voor druiven met goede aroma's.

Wijnen & wijnbouw
Nieuw-Zeelands paradepaardje is de Sauvignon Blanc, gemaakt in een expressieve, aromatische stijl. Een wijn die als het ware het glas uitstuift. Drink hem bij voorkeur zo jong mogelijk. Sauvignon komt overigens pas op de tweede plaats van meest aangeplante druivensoorten. Nummer 1 is namelijk de chardonnay, die eveneens zeer goede wijnen geeft.

Nieuw-Zeeland onderscheidt zich behalve met zijn witte ook met rode wijnen. Die kunnen gemaakt worden van Bordeauxduiven als cabernet sauvignon en merlot, van syrah of van de grote specialiteit pinot noir. Die druif voelt zich in de regel goed thuis in een relatief koele omgeving.Cool climate viticulture, clean and green en wereldwijd toonaangevend voor Sauvignon Blanc en Pinot Noir.